Množství mentálního úsilí používaného v pracovní paměti. V UX se kognitivní zátěž vztahuje k tomu, kolik musí uživatel přemýšlet, aby použil rozhraní nebo dokončil úkol. Cílem UX designérů je minimalizovat zbytečnou kognitivní zátěž (například zjednodušením pracovních postupů a rozhraní), aby uživatelé mohli snadno dosahovat cílů.
A ještě doplníme
Teorie rozlišuje mezi vnitřní zátěží (daná obtížností samotného úkolu), zbytnou zátěží (vyvolanou nevhodným způsobem prezentace) a relevantní zátěží (investovanou do skutečného učení a porozumění). Design nemůže odstranit vnitřní náročnost úkolu, ale může výrazně snížit tu zbytečnou – pomocí jasné struktury, konzistence, správného dávkování informací a vhodného využití rozpoznání místo vzpomínání. Pracovní paměť je zároveň silně omezený zdroj, který je sdílen s okolním kontextem uživatele (stres, spěch, prostředí), takže rozhraní vnímané v klidné laboratoři jinak působí v reálném životě. Cílem není sterilní minimalismus, ale přiměřená zátěž odpovídající záměru uživatele a jeho schopnostem.
